滑环的发展从大体积到小体积、单一功能到多功能。碳滑环 – 电滑环 – 精密导电滑环 –多功能滑环是滑环发展中典型的代表产品。
精密电滑环
传统的电滑环即碳滑环。不同地域有不同的叫法，也称为”集电环”或”汇流环”。
国内几十年前已有成熟的设计技术及成熟的制作工厂，采用石墨合金碳刷接触摩擦铜环的传输方式，主要传输大电流。比较明显的缺点是局限于传输大电流，对精密信号传输能力弱，而且还因碳刷不耐磨，产生大量碳合金粉，需要定期更换刷块或清理。进入20世纪以来，原本专用于军事、航空、航天等超高端领域的电滑环，随着精密机电产品与现代智能设备的迅猛发展，现已大量民用化，普遍用于自动化电气设备、精密电子。部分电滑环已作为通用电气配件，如2578系列、3899系列过孔滑环，12.4系列、22系列帽式滑环。
初代滑环
电滑环，在所有滑环系列中使用最广泛，也称电刷、碳刷、集电环、集流环。专用于在无限制连续旋转时，传输功率电源、信号电源。定子与转子部分分别引出导线连接固定结构与旋转结构的电源与终端电器，并随之旋转。根据其整体结构的不同，分为通孔式滑环(中心带孔、轴安装)，帽式滑环(带法兰)，以及水银滑环、分体式滑环、PCB滑环、异型滑环等等。
