风力发电的原理是利用风能带动风机桨叶旋转，促使发电机发电。风速对风力发电的效率影响很大，相比于陆上风电，海上风电更具优势。具体体现在并网接入条件好，沿海地区用电量大，海上风能资源丰富。
几乎和所有滑环的作用一样，风电滑环的作用是连接固定端与旋转端，不间断的传输电流、信号。
风电滑环安装在风机机舱中，在发电机系统与变桨系统均有使用。发电机系统中风电滑环的作用与变桨系统中风电滑环的作用不一样。发电机中的风电滑环往往使用碳刷滑环，承载较大电流，很少会涉及控制信号的传输。变桨系统中的风电滑环往往使用精密导电滑环，承载电流有限，但会涉及传输很多精密信号，如控制信号、通讯数据等。
有些厂家的发电机型中发电机不需要风电滑环，比如金风科技。初代或者前几代的风机中不需要变桨系统，也就不需要变桨滑环。随着7~8年前的风机进入维保期，风场会考虑对整机进行技术升级。主流新机型都会带有变桨系统，以控制调节桨叶，达到更好的风能利用。
2022年开始风力发电行业将迎来评价时代。相比于陆上风电，风力资源丰富的三北地区趋于饱和，考虑到弃风限电和输送问题，长期看来陆上风电的发展会比较平稳。海上风电开发潜力大，有望通过规模化和技术提升实现平价上网。降低建设运维成本和机组大型化是降本的有效手段。一旦国家政策层面驱动海上风电发展，海上风电将迎来中长期的高速发展。
