有些机械设备在工作时需要360度旋转以便达到自动化生产的目的，在这一过程中，连接导线会随着机器的不断转动而缠绕在一起。如果没有柔性连接结构件，而是导线直连，在工作时必然因过度扭曲导致导线断裂，致使机器损坏或烧毁。
为了解决这一问题，采用了一种把导线断开，断开两端一端跟随机器转动，一端保持静止的方法。衔接这两端断开导线的产品就叫导电滑环。导电滑环的作用就是为了解决机器在不断旋转过程中导线缠绕断线的问题，是用于机械设备360°旋转传输的最佳解决方案。
现在我们可以回到开始的问题，什么时候要用到导电滑环？需要360°无限制旋转的机器就需要导电滑环。
在很多机械设备中，尤其是自动化机械设备中，经常会用到导电滑环这类产品。在一些特殊的领域，如控制信号源，传输功率电源，微电信号，光信号等不同的传输介质的时候，优秀厂商还可以做到混合传输的同时各类信号之间互不干扰。
如塔式起重机和悬臂起重机，以及电缆和软管缠绕机，其中一部分可以自由旋转，而底座是固定的。连通这两端电气的功能件就是导电滑环。
比如采用CT滑环技术实现螺旋（连续旋转）扫描。在引入滑环之前，只能进行轴向扫描（由于连接电缆的长度有限，在旋转不超过700度后，需要停止/反转旋转方向）。滑环技术消除了对电缆的需要，并使机架组件能够连续旋转。
导电滑环的基本原理是使用弹簧将一系列电刷压在旋转环上。根据设计和转速要求，电刷可以用旋转环固定，也可以用电刷旋转环固定。在这两种布置中，一系列电刷通过弹簧的压力与环保持接触。电通过轴和接触环从固定部件传导到旋转部件。
杭州驰宏科技推出了500A的大电流导电滑环，除了可以传输高达500A的交流电源外，还可以使用Ethernet、ProfiBus、ProfiNet、LAN、CAN总线和CANOpen协议处理速度高达100Mbit/s的数据传输。
